Kava er en traditionel drik i store dele af Stillehavet, og også på Fiji. Drikken fremstilles af roden fra roden fra Kava planten (Piper methysticum). Det er fortsat god skik at medbringe en gave til høvdingen, som Kava, hvis man inviteres til at besøge en landsby på Fiji. Så da vi planlagde vores tur til landsbyen ved Rakiraki og ovetnatning hos Jioji og Alisi tænkte vi at vi hellere måtte anskaffe os noget Kava. Heldigvis kan det nemt anskaffes på markedet i Suva. Efter en kort forhandling var jeg den heldige ejer af en stor fin Kava-rod fra Fiji-øen Kadavu.
Den stolte ejer af en god lang Kava-rod!
På vej tilbage til hotellet med en stor Kava rod i hånden får man en del beundrende blikke og kommentarer. En Kava rod er god hvis man f.eks. skal købe noget jord (forud for en forhandling) eller hvis man har fundet den helt rigtige pige og lige skal have overtalt hendes far til at et bryllup er en god idé…
Da vi ankom til landsbyen ved Rakiraki blev vi inviteret til Kava ceremoni med deres høvding. Roden blev knust og pulveret opløst i vand.
Vi sad alle i en rundkreds med Jioji og høvdingen og drak på skift af den halve kokosnød med Kava. Efter den første kop kan man mærke en let sovende/bedøvet fornemmelse i munden og tungen og talen kan blive lidt utydelig. Anne og børnene tog en enkelt kop af en lidt mild Kava.
Herefter blev der blandet mere pulver i vandet og jeg tog en enkelt kop mere med mændene. Under ceremonien snakkede vi lidt frem og tilbage om Fiji og Danmark. Vi fik fortalt at både Anne og jeg har boet på en gård, og så faldt snakken hurtigt på landbrug, priser på sukkerør og svinekød. Høvdingen spurgte mig også lidt til råds om en af beboerne i landsbyen der havde problemer med rystelser, var det epilepsi eller fordi han drak for meget alkohol og Kava spurgte han? Ja, et godt spørgsmål som vi ikke helt nået frem til et svar på.
“Kava virker beroligende og angstdæmpende. De aktive stoffer i Kava hedder Kavalactoner, og virker via signalstofferne GABA, noradrenalin samt nedbrydnings enzymet monoamin oxidase B. Systemer der er involveret i angst og depression. Kava har da også en angstdæmpende effekt, og kan på den måde minde om alkohol. Kava er dog mere sløvende end alkohol, og som de forklarede os i landsbyen så bliver du ikke råbende og dansende hvis du har fået Kava, du sidder bare og sover. I landsbyen havde de ikke meget negativt at sige om Kava, men det er velkendt at langvarig brug kan give en særlig hudsygdom (kava dermopathy eller kani kani) og kan være giftigt for leveren. Det forlyder også at man kan udvikle en form for afhængighed, selvom det ikke er så udtalt som for alkohol.”